Los accidentes laborales y enfermedades profesionales no solo representan un coste enorme para las empresas sino incluso para las víctimas y sus familias en términos de sufrimiento humano. Los costes causados por accidentes pueden ser luego calificados como directos o indirectos y se aplican tanto a los trabajadores como a las empresas o empleado

Los principios generales de prevención establecidos por la Directiva ámbito han sido actualizados de forma continua en la UE y desarrollados en otros documentos. Por ejemplo, la "Declaración de Luxemburgo sobre promoción de la salud en el trabajo en la Unión Europea" establece una serie de principios para advertir una mala salud en el trabajo